Tout savoir sur la giardiose

La giardiose est une maladie parasitaire de l’intestin grêle causée par un protozoaire, Giardia duodenalis.

Elle est fréquente chez le chien et le chat.

Des kystes de Giardia sont éliminés dans les selles des animaux

porteurs sains ou non de la maladie. Les animaux s’infectent par ingestion de kystes parasitaires présents dans un environnement contaminé. Le parasite se développe ensuite dans l’intestin des animaux.

La maladie s’exprime principalement chez les jeunes animaux, lors d’une faiblesse immunitaire et chez ceux vivants en collectivités (chenil, refuge, élevage …). Les adultes sont moins touchés car ils développent une immunité envers ce parasite.

Certains animaux présentent aucun signe d’infection et sont porteurs sains. Les signes cliniques les plus fréquents chez les

animaux atteints sont :

•  de la diarrhée chronique avec des selles souvent jaunâtres et grasses.
• Des douleurs abdominales peuvent être observés.
• Progressivement, l’animal perd du poids alors qu’il mange normalement du fait de la diarrhée importante et de la spoliation par le parasite.
• Le plus souvent, l’état général de l’animal n’est pas altéré sauf en cas de diarrhées très sévères associées à de la déshydratation ou une coinfection.

Le diagnostic se fait par visualisation direct des kystes de Giardia dans les selles via une coproscopie. Pour cela, il faut récupérer des selles de l’animal et les envoyer dans un laboratoire d’analyse.

Dans le cas d’une giardiose clinique, l’excrétion est généralement massive mais elle peut parfois être intermittente. En cas de résultat négatif, il est recommandé de réitérer l’examen 1 semaine plus tard afin de le confirmer.



Des tests rapides au chevet de l’animal, détectant les antigènes de Giardia dans les selles sont aussi disponibles.

Le traitement est à la fois symptomatique (agents protecteurs de la muqueuse de l’intestin, alimentation hyperdigestible) et spécifique contre le parasite.

Ce dernier consiste en l’administration d’antiprotozoaire : metronidazole ou fenbendazole. Il est parfois administré à deux reprises à 15-20 jours d’intervalles du fait du fort risque de désinfestation.

En parallèle du traitement, il est conseillé de nettoyer à minima l’arrière-train de l’animal avec un shampoing à la chlorhexidine pour éliminer les kystes. Pour la même raison, les lieux de couchages doivent être nettoyés à une température d’au moins 60°C et les sols/cage, gamelles doivent être nettoyés avec des désinfectants de type ammoniums quaternaires.



Il est aussi important de ramasser les selles des animaux.

Si plusieurs animaux vivent dans le même environnement, il est conseillé de tous les dépister car les porteurs sains peuvent contaminer en continue l’environnement.

Un contrôle de l’analyse de selles est recommandé pour vérifier l’absence de Giardia dans les 5 jours suivant l’arrêt du traitement.

Le pronostic est très bon avec le traitement. Des échecs de traitement et la persistance de kyste dans les selles sont essentiellement causés par la réinfection par l’environnement. Les animaux sous traitement peuvent continuer d’ingérer des kystes qui sont très résistants dans le milieu extérieur. C’est pourquoi il est essentiel de mettre en place des mesures de prévention en parallèle du traitement.

Le risque de transmission aux humains par le chien ou le chat est possible mais reste peu fréquent. Des mesures hygiéniques, telles que se nettoyer les mains après avoir caresser le chien/chat sont tout de même recommandées. Si des personnes en contact avec des animaux infectés présentent des signes cliniques évocateurs, ils doivent le signaler à leur médecin traitant.